Depressionen

Was ist eine Depression?

Jeder von uns kennt Phasen der inneren Erschöpfung und der Verzagtheit. Die Auslöser für solche "depressiven Stimmungen" - wie es im Volksmund heißt - sind unterschiedlich: Der Verlust des Partners, berufliche Erfolglosigkeit oder eine private Enttäuschung sind so belastend, dass sie alle anderen Bereiche des Lebens negativ beeinflussen. In den meisten Fällen hellt sich diese depressive Stimmung jedoch wieder auf, sobald der Verlustschmerz oder die Überlastung nachlässt. Anders bei einer Depression im medizinischen Sinne: Denn eine Depression ist eine psychische Erkrankung, die behandelt werden muss. Patienten, die an einer Depression leiden, können sich nicht mehr aus eigener Kraft aus der gedrückten Stimmung befreien. Wenn sie nicht behandelt wird, kann sich eine Depression über Monate oder sogar Jahre hinziehen.

Depression oder "normale Traurigkeit"?

Für eine Depression gibt es kein einheitliches Erscheinungsbild. Menschen, die an einer Depression erkrankt sind, können unter sehr unterschiedlichen Symptomen leiden.
Viele Anzeichen einer depressiven Erkrankung gleichen einer "normalen" Traurigkeit. Der an der Depression Erkrankte ist mutlos und verspürt eine tiefe Leere oder Traurigkeit: In der Regel hat der depressive Patient keinen Spaß mehr an seinen Hobbys.

Depression bedeutet Traurigkeit ohne Grund

Im Gegensatz zu einer depressiven Erkrankung sind Phasen der Niedergeschlagenheit bei einer "normalen" Stimmungsschwankung in der Regel nach einiger Zeit überwunden. Anders bei einer Depression: Wird eine depressive Erkrankung nicht behandelt, zieht sich die Depression häufig über lange Zeit hin. Schließlich kann die Depression nicht mehr auf eine belastende Begebenheit zurückführen. Es gibt durchaus auch Depressionen, die ohne ein äußeres Ereignis auftauchen.

Beschwerden bei einer depressiven Erkrankung

Patienten, die an einer Depression leiden, klagen oft über Schlafstörungen. Auch das ständige Gefühl der Müdigkeit und Abgeschlagenheit gehört zu einer Depression. Depressive Patienten ziehen sich in der Regel immer mehr zurück: Statt sich mit Freunden zu treffen, grübeln Menschen mit Depressionen immer wieder über den Sinn des Lebens nach.
Wer von einer Depression betroffen ist, kann sich oft zu nichts mehr entschließen; selbst die Erledigung einfachster Dinge des Alltags bereiten ihm große Mühe. Andere Patienten einer Depression klagen über Konzentrationsschwäche. In der fortgeschrittenen Phase der Depression sehen viele Depressive in ihrem Leben keinen Sinn mehr und sprechen wiederholt davon, "Schluss" zu machen.

Körperliche Beschwerden bei einer Depression

Eine Depression kann sich auch in körperlichen, so genannten somatischen Anzeichen äußern. Die Patienten einer Depression klagen in diesem Fall über Schmerzen, für die der Arzt keine organische Ursache finden kann. Bei diesen Beschwerden einer Depression können die unterschiedlichsten Körperteile betroffen sein.

Depressive lassen sich nicht aufheitern

Im Unterschied zu Menschen, die einfach traurig sind, ohne dass es sich dabei gleich um eine Depression handelt, lässt sich jemand, der an einer depressiven Erkrankung leidet, in der Regel nicht von seinen Empfindungen ablenken. Im Urlaub oder unter Freunden werden depressive Patienten in der Regel noch niedergeschlagener, als dass sie sich von ihrer Depression erholen würden. Viele Depressive leiden außerdem an Angstzuständen.

Der Verlauf der Depression

Eine Besonderheit der Depression ist ihr Auftreten in Phasen. Rund 30 Prozent der Menschen, die an einer Depression leiden, erleben nur eine einmalige depressive Phase und es bleiben keine Beschwerden zurück. Das bedeutet: Die Depression verläuft nicht zwangsweise chronisch.

Formen der Depression

Es gibt bestimmte Lebensumstände, in denen es erwiesenermaßen häufiger zu einer Depression kommt. So zum Beispiel die Wochenenddepression, eine Form der Depression, die im Laufe der ersten zehn Tage nach einer Entbindung vorkommt. Meist klingt diese Form der Depression schnell wieder ab. Eine ähnliche Art der Depression kommt auch häufig während der Wechseljahre der Frau auf - in beiden Fällen vermutet man, dass diese Depressionen durch den umgestellten Hormonhaushalt verursacht werden.

Die jahreszeitabgängige Depression

Eine weitere Form der Depression hängt wahrscheinlich von der Jahreszeit ab. Die so genannte saisonale Depression tritt vor allem in den Herbst- und Wintermonaten auf. Vermutlich steht diese Depression mit der geringeren Sonneneinstrahlung in Zusammenhang. Grundsätzlich tauchen in den dunklen Monaten weit mehr Fälle von Depressionen auf als im Sommer. Es gibt Untersuchungen, diese spezielle Form der Depression mit einer speziellen Lichttherapie zu behandeln.

Wie entsteht eine Depression?

Anders als etwa bei einem Beinbruch kann die Ursache der Erkrankung bei einer Depression nicht eindeutig bestimmt werden. Neue wissenschaftliche Untersuchungen gehen davon aus, dass während einer Depression zu einer Störung des Stoffwechsels im Gehirn kommt. Außerdem vermutet man, dass auch genetische Veranlagung zur Depression führen kann.

Wie wird eine Depression behandelt?

Depressionen können im Normalfall gut behandelt werden. Für die Behandlung einer Depression kommen die Psychotherapie oder die Behandlung mit antidepressiven Medikamenten in Frage.

Natürliche Mittel gegen eine Depression

In der letzten Zeit hat kein Antidepressivum solch einen spektakulären Aufschwung erlebt wie das Johanniskraut. Das Kraut ist ein ausgesprochen wirksames und schonendes Mittel, das auf pflanzlicher Basis bei Depressionen hilft. Johanniskraut hat inzwischen durch mehr als 40 klinisch-therapeutische Studien belegt, dass sein Behandlungserfolg für leichtere bis mittelschwere Depressionen mit dem von chemischen Antidepressiva vergleichbar ist.